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一别三年，未婚夫找了个替身，还让我多多关照她。

“芊芊是个好姑娘，这几年一直陪在我身边，我不能辜负她。”

那可太好了。

正巧，本公主也有了心上人。

*

我是大周朝身份贵重的长公主，三年前意外落水，身子落下寒症，南下苏杭休养。

三年后回京，我的未婚夫江知鹤，给了我好大一个惊喜。

他带一个外表与我七分像的美人，兴致勃勃地同我介绍。

“芊芊是崔大学士家的庶女，最是温柔娴静，你不在的这些年，幸好有她陪在我身边，每次看到她这张脸，就好像见到你一样。”

他自诩深情，温柔的目光落在女子身上，许久才舍得挪开。

他提议，“锦婳，不如你与芊芊拜个姐妹，日后有你照应，她总不会受人欺辱，如何？”

我无声冷笑，“一个五品官员的女儿，我叫她一声妹妹，她敢答应吗？”

崔芊芊闻言，瑟瑟跪倒在地。

江知鹤不悦，“锦婳，江南烟雨朦胧，这几年修身养性，你怎的还是这般跋扈？这女子啊，还是要宜家宜室的好。”

我怀疑他疯了。

我乃天家嫡出的公主，我母亲贵为皇后，即便红颜薄命，也是父皇心中永远的朱砂痣。

而我弟弟是当朝太子，文才武略，战功赫赫。

试看整个大周，能让我另眼相看的人屈指可数，一个身无长物的弱女子，她凭什么呢？

难道，就凭她胆大包天，敢跟我抢男人吗？

我笑了，“江知鹤，我曾同你说过，我最讨厌背叛。”

男人神色一凛，片刻后回神，带着几分讨好。

“锦婳，我也是为了你好。一入宫门深似海，你身边有个贴心人，我才能放心啊。”

他拉着苏芊芊的手，小心翼翼地扶她站起来，出声示意道，“你不是给锦婳备了礼吗，快拿出来吧！”

苏芊芊低眉顺眼，一副怕急了的样子，扭捏着松开江知鹤的手。

而后她宽大的袖口里，掏出一个块晶莹剔透的皂荚，递到我面前。

“公主，这是我亲手做的美颜皂，里面添加了新鲜的牛初乳，还有玫瑰和蜂蜜，可以美容养颜，让您永葆青春。”

说着，她娇怯扶额，红着脸道，“知鹤常说我是水做的，这一身肤白胜雪，让他看着都心疼。公主要是用了我做的皂荚，也会拥有我这般好皮肤的。”

“是吗？”

我没有收下，只定定看着她，“你的意思是，本宫不如你美，配不上江知鹤，对吗？”

“公主恕罪！”

苏芊芊像一只受惊的小鹿，径直向后倒去。

江知鹤眼疾手快，稳稳地将人扶住，只是那块皂荚却落了地，全部摔成碎片。

苏芊芊难过地哭了，西子捧心的作态，像受了天大的委屈。

江知鹤怒道，“锦婳，你欺人太甚！”

“你可知芊芊用了整整七日，花费了多少心血，她只是为了让你开心！你怎可这般欺负她？”

过去三年，我在江南见惯了温润君子，眼光变高了不少。

如今江知鹤龇牙咧嘴的样子，当真是面目可憎。

况且他以为，我蛰居江南，便什么都不知道了吗？

他这个准驸马的位子，着实该换人了。

“江知鹤…”

我放下茶盏，尽量让自己心绪沉稳。

“看在你父亲的面子上，我原谅你这次无礼，赶紧带着你的芊芊姑娘离开吧。”

“本宫是什么没见识的村妇吗，这种下贱东西，还是不必拿出来惹人耻笑了。”

“还有你，太子太师之子，这几年过去了，还是一点长进都没有。不学无术就算了，怎么连眼睛也瞎了？啧，还真是家门不幸。”

万幸，一切还来得及。

*

我与江知鹤的婚约，本就与爱情无关。

当初，他父亲官拜太师，亲自教授太子读书，颇受父皇赏识。

江太傅端方持重，以言行为表率，对太子恩重如山。

一次君臣闲谈，太傅无意间说起，自家有个不成器的小儿子，成日调皮捣蛋，让他很是头疼。

父皇起了兴趣，召江知鹤入宫，稚子无知无畏，与皇帝对答如流，想法天马行空，逗得天子频频发笑。

从那以后，父皇便对江知鹤另眼相看。

他自己喜欢还不够，把我叫到身边，指着江知鹤问。

“锦婳，你瞧这位小公子，端的是不入流俗，你可愿让他做你的驸马？”

我没有回答，父皇又说，“他父亲是江太师，朕记得你说过，很佩服江太师的学识，日后做了一家人，你自可好生同太傅请教。”

那时我太天真，以为虎父无犬子，江知鹤有那样好的父亲，又能差到哪儿去呢？

却没想到，婚约订下以后，我与江知鹤几番交手，都为他的浅薄感到意外。

江知鹤却不以为意，嬉笑着说，“读书有什么好？我家出了两个状元，已经足够了。天下这么多人，总不能好事儿全让我家占了吧？”

我心有不满，可这桩婚事，有父皇和太师做保，实在不能儿戏。

我只能接受，幸而年纪尚小，期盼假以时日，江知鹤能有所转变。

可事实证明，我太高估他了。

我及笄那年夏天，江知鹤入宫看我，在御湖边散步。

他心血来潮，见园中花团锦簇，便嚷嚷着要给我编个花环。

他摘下父皇心爱的牡丹，满心欢喜地在我头上比划。

“锦婳妹妹天姿国色，你且在此等着，我去折一截柳枝来。”

我原想阻止，可他挽起裤腿，撅起屁股就开始爬树，着实有些滑稽。

我随他去了，眼见江知鹤得手，不由松了一口气。

“好了，你快下来吧！”

江知鹤笑着答应，他小心护着柳枝，手脚并用往下爬，没料想衣摆挂在树枝上，他绊了个趔趄，人当场悬空，惊慌地大叫。

我一时情急，冲上去想扶住他的脚。

孰料江知鹤这个傻子，腿脚一阵扑腾，径直把我踹进水里。

虽是夏天，可湖水深沉，冰冷入骨。

我拼命挣扎呼叫，等侍卫赶来时，幸而保住一命。

只是太医说，我受到惊吓，寒气入骨，如不好生调养，恐怕会落下病根，日后子嗣艰难。

父皇大骇，不得已之下，只能将我送往江南调养。

至于江知鹤……

听说他摔断了腿，被太师狠狠斥责一顿，罚他半年不许出门。

直到离开京城，我都没有再见他一面。

*

我提出退婚，父皇起初不肯答应，在他看来，江知鹤忠厚老实，是做驸马的好材料。

后来，亏的太子帮忙，列举这些年江知鹤干的蠢事，声情并茂地请求。

“长姐金枝玉叶，是父皇捧在手心里长大的，您舍得她嫁给这样一个莽汉，后半生不得安宁吗？”

“况且，母后在世时，曾千叮咛万嘱咐，要您务必一生护着长姐，如今长姐不愿下嫁，您强逼她就范，也不过是一对怨偶罢了。”

父皇眉目凝愁，第二天便下了退婚的旨意。

我尚且在公主府更衣，江知鹤就气势汹汹地闯了进来。

“锦婳，你到底是什么意思？”

他手舞足蹈，激动得像只疯猴子。

“你至于吗，芊芊到底哪里得罪了你，你要这样迫害她！难道你非要看她死了才甘心吗？”

他真的好吵。

从前被婚约束缚，我不得不忍耐，可现在本公主已是自由身，又何必给他脸面呢？

我说，“江知鹤，你发什么疯？”

“你还装！”

江知鹤重重拍打桌面，“你这个时候提出退婚，让芊芊如何做人？现在全京城都在传，苏芊芊心机深沉，勾引驸马爷，夺锦婳公主所爱。她一个庶女，本就不受待见，如今出了这样的事，府里无一人维护，她昨夜自杀未遂，如今正闹着要去做姑子呢！”

他说着，突然上前拉住我的手，“锦婳，你现在跟我入宫，请皇上收回成命！不管你怎么跟我闹都没关系，可是咱们不能连累无辜的人啊！”

我吃痛甩开他的手，最后一点忍耐耗尽，冷声道，“江知鹤，你还不明白吗？如今婚约已废，我为君你为臣，你这般罔顾尊卑，在我府上大喊大叫，不怕我治你的罪吗？”

“还有……”

我看着他，一张俊脸上满是诧异，似乎不相信我会这般绝情。

忍不住讥笑道，“你口口声声说苏芊芊是冤枉的，可我怎么看，她都不清白啊！”

他做的那些好事，早在我回京之前，就有密谈详细禀报过。

“你与她公然逛街游船，在花灯下忘情拥吻，带她尝遍京城大小食楼茶馆，听歌女谈琴，看春花秋月。如果这样还算清白，那你认为，究竟要做到哪一步，才算不冤枉呢？”

“你…”

江知鹤错愕，他当自以为隐瞒得很好，却被我轻易撕下虚伪的面具。

可他很快回过神来，还想继续骗我。

“锦婳，你相信我，我没有背叛你。我跟芊芊…我只是可怜她，她从小不被疼爱，我对她稍微好一点，她就感动得无以复加，说要以身相许，可我并没有答应她啊！至于我做的那些，不过是给她一点安慰而已，从始至终，我心里只有你一个，我可是你的驸马啊！”

我笑了，“江知鹤，你说谎的本事，倒是越发见长了！”

“你口中说想我，为何这三年来，从未寄信关怀过我？你说爱我，自我回京以后，你可曾问过我身体如何，这几年过得好不好？就连你父亲，都殷切叮嘱我保养身体，千万不可动怒。可你呢，多年未见，你只知替苏芊芊引荐，指望给她找个依靠，你可真是好啊！”

“锦婳……”

桩桩件件，江知鹤无可辩驳，急得在原地打转。

蠢货而已，我懒得同他废话，正要挥手赶人，门外又来了一个不速之客。

*

苏芊芊梨花带雨，踉跄着出现在我面前。

“公主殿下，您要怪就怪我吧，这件事跟知鹤没有关系，请您不要责怪他了！”

她双眼泛红，一副欲说还休的模样，分明是做给有心人看的。

果然，江知鹤上当了。

方才那点愧疚顷刻间消失，扑上去护着苏芊芊，转过头来指责我。

“锦婳，芊芊都已经这样了，你就不能退一步吗？你们都是女人，怎么就不能体谅她一点，非要闹到人尽皆知呢？”

真是笑话！

“现在看来，你们两个还真是天作之合。江知鹤，既然你心疼苏小姐，就早日娶她进门好了，你们可千万得锁死，一辈子在一起，省得再祸害旁人！”

“公主！”

苏芊芊这女子，还真是人不可貌相。

看似弱不禁风，实则暗藏心机，每一步都是算计。

她以倒拔垂杨柳的架势，奋力推开江知鹤，而后做西子捧心之状，哭着拉住我衣袖。

“公主还不明白吗？芊芊一介弱女子，如何能高攀江家门楣，只因这张酷似公主的脸，才能得到知鹤青眼，已是我三生有幸了。过去种种，于我而言已经足够，如今公主回来，我不敢奢求其他，只愿公主与知鹤夫妇和睦，芊芊自愿落发为尼，一生侍奉佛祖，保佑公主长命百岁！”

“芊芊！”

一番说辞，让江知鹤感动到无以复加。

他紧紧拥抱着苏芊芊，旁若无人地落下亲吻，动作轻柔似水，生怕怀里的佳人碎了。

殊不知，他眼中不染尘埃的莲花，其实是朵黑心莲。

苏芊芊乖顺地依偎在男人怀里，唇角微微上扬，眼底尽是挑衅。

她能不得意吗？

区区一个庶女，就能把太师的儿子玩弄于股掌之间。

可她千不该万不该，不该在我面前装神弄鬼。

我忍不住嗤笑，“就凭你这勾栏做派，何曾与本公主有半点相似？东施效颦罢了，你不以为耻，反以为荣，真是可笑之极！”

“来人，把他们赶出去，以后没有我的允许，不许再踏入公主府的大门！”

江知鹤被驱赶出门，少不得吵嚷几句，我只当他在犬吠，压根不予理会。

只是苏芊芊实在难缠，她不知哪来的力气，死死拽住我的裙摆，檀口大张着哭求。

“公主恕罪，芊芊愿意当牛做马，只求公主能原谅我们！”

她想得挺美，只是很可惜——

“你不配。”

我俯身掐住苏芊芊的下颌，一字一顿地说道，“本公主从小在皇宫长大，什么样的女人没见过？比你更下作的手段，我随手都能应付，在我眼里，你不过是个小丑而已，明白了吗？”女人脸色倏忽变白，像失了魂一般，颓然跌倒在地上。

这一次，倒真是个破碎的美人了。

最后，江知鹤抱起苏芊芊，在众目睽睽之下，公然走上长安街。

还真是自作孽。

*

我回京的消息传了出去，从前交好的姐妹盛情难却，邀我去泛舟游湖。

不知是谁做主，把江知鹤也请来，连带着苏芊芊也一并跟来。

我原想掉头就走，奈何游船开动，在座不少名门闺秀，着实不好拂了脸面。

可是很快我就后悔了。

苏芊芊这个不省心的，见大家成群结伴，唯独没人同她说话，自觉受到冷落。

她突然提议烤鱼吃，兴致勃勃地催船夫钓鱼，扬着清脆的嗓音道。

“各位姐姐们，我幼时贪嘴，小娘经常做这道青椒烤鱼，鲜香味美，十分开胃。芊芊今日献丑了，请大家拭目以待吧！”

说罢，她卷起衣袖，有模有样地架起烤炉，指挥江知鹤煽风点火。

苏芊芊神色张狂，颇有些志得意满。

可她却忘了，今日来的大家闺秀，哪个不是娇生惯养，何曾闻过一丝油烟呢？

鱼还没上架，浓厚的烟雾先飘出来，很快熏得满室都呛人。

丹阳郡主性格直爽，当即斥道，“哪儿来的野丫头，净耍些上不了台面的把戏，好好儿地聚会都被你毁了！”

随即便有人应和，“谁说不是呢？要我说啊，这小户人家的女儿，就是不识抬举。就算穿着华丽的衣裳，骨子里还是低贱的…烤鱼？呵，亏她能想得出来！瞧这烟熏火燎的，要是不小心弄脏了本小姐的衣裳，你赔的起吗？”

贵女们替我打抱不平，“锦婳公主真真好气量，要是换了我，非上去撕烂她的嘴不可！”

我全程含笑，不置可否。

苏芊芊抓狂了。

她先是小声啜泣，不小心碰到火星，手指痛得发红。

然后她尖叫着躲进江知鹤怀里，嘤嘤哭出声来。

“为什么，为什么要这么说我，我真的只是好心啊！”

“难道就因为我喜欢知鹤，就要被全世界唾弃吗？”

“我相信真爱是无罪的，今天不管你们怎么诋毁我，我都不会辜负知鹤，我要永远跟他在一起！”

她一番慷慨表白，让江知鹤感动得无以复加。

他不知怎么想得，怀里抱着心上人，还有功夫出声挑衅我。

“锦婳，这一切都是你的安排对吧？你就这么小心眼吗，得不到的就要毁掉，你幼不幼稚啊！”

我的天，到底是谁幼稚了？

我气极反笑，“江知鹤，你真是无可救药。”

“不许你说知鹤！”

苏芊芊这个疯妇，不知受了什么刺激，突然扑上来拉扯我。

“锦婳公主，我求求你，放过知鹤吧，我跟他是真心相爱的，求你成全我们！”

她满嘴胡言，偏偏力气大得惊人，我一时挣脱不开，丫鬟仆婢上前帮忙，不知是谁用力一推，苏芊芊翻身落水，连我也一道掉下船去。

只听“扑通”一声响，闭目之前，我听见一声焦急的怒吼。

“锦婳，等我！”

*

江知鹤是懂拿捏人的。

他一面跃入水中，捞起苏芊芊送上岸，一面用言语稳住我。

“锦婳，你再坚持一下，等我确保芊芊的安全后，我会再回来救你的！”

“这里都是外男，千万不可让他们看了你的身子，女子的清白比命更重要，你记住了吗？”我呸啊！

三年前那场意外，让我从此恐惧湖水。

如今再次落水，我慌乱之下，身体止不住往下沉，呼吸渐渐微弱。

命都要没了，还要听江知鹤犬吠，真是造孽。

可下一秒，我听到江知鹤愤怒的咆哮，紧接着腰身被人托住，落入一个宽厚的怀抱中。

“公主别怕！”

男人声线清冽，带着江南温润的气息，温柔地安抚我。

“对不起，我来晚了！”

是顾延年！

他救我出来，少不得会有肌肤之亲，在场多少双眼睛看着，我忍不住勾起唇角。

“书生，这次你跑不掉了！”

顾延年，是我在江南别院认识的。

那时，我初来乍到，因为身体不适，对什么都提不起兴致。

偏偏一墙之隔，总能听到男子朗朗的读书声，从经天纬地，说到江南烟雨。

我听得入迷，每日靠在躺椅上，听他背书的声音，沐浴清新的日光。

这样的日子，不知过去了多久。

忽然有一天，那声音消失了。

我心急难耐，派人去探查，却道隔壁母子因凑不齐房租，被东家赶了出去。

这还了得？

我出资续租，又派人去找寻书生母子。

幸而他们没有走远，书生被发现时，正在一间包子铺下躲雨。

“喂，你过来！”

书生闻言转身，清瘦颀长的身躯，谦和温润的面庞，让我的心泛起涟漪。

我送他回家，告知他往后尽可以安心住下，书生惊讶之余，连连摆手拒绝。

“无功不受禄，多谢姑娘的好意，只是你我萍水相逢，在下实在不能接受。”

“你可以。”

我拦住他去路，笑着说道，“只要你每天读书给我听，就当报恩了，如何？”

“这样…而已吗？”

我点走，“没错。而且你想想，你们孤儿寡母，背井离乡又能到哪儿去呢？你就算不为自己想，也该心疼自家老母吧？而今当务之急，是要安心读书，来日考取功名，方能不辜负你母亲的期望。”

书生犹豫半晌，弯身向我鞠躬。

“小生顾延年，感谢姑娘恩情。姑娘大恩大德，顾某无以为报，唯有……”

“以身相许？”

我挑眉，像个不拘小节的纨绔一般，拍拍他的肩膀。

“顾延年，我记住你了！”

*

我与顾延年的相知，在平淡生活中水到渠成。

他温文尔雅，与话本里穷且益坚的才子如出一辙，迂腐中带着几分坚韧，如一棵青松，扎根在我心底。

可这份隐秘的欢喜，我始终未曾宣之于口。

直到辞别江南之际，我坦诚自己的身份，小心试探顾延年。

“有朝一日，你进京赶考，可会来寻我？”

他短暂地怔愣，而后沉默着摇头。

“你我尊卑有别，我…还是不叨扰了。”

他的反应在我预料之中，可偏偏什么都不能做，只能压抑自己的情感，指望时间能磨平一切。

却没想到，我们会有重逢的一天。

我有太多话要说，还来不及叙旧，江知鹤就气冲冲找上门来。

“锦婳，你有大麻烦了！”

他气喘吁吁，一脸大事不妙的样子，意味深长地看着我。

“现在城里都在说，堂堂大周长公主，被一个穷小子看了身子，实在有伤风化。你尚未婚配，先把名声坏了，日后哪还有好人家要啊！”

他责怪我，“我不是跟你说了，让你在水里等我一会儿，怎么就是不听呢？”

我真要笑死了。

”等你来替我收尸？江知鹤，别把自己想象得那么重要！”

“事到如今，你还在嘴硬什么呢？”

江知鹤突然软了态度，“锦婳，事情走到这一步，说明你我缘分未尽。我不介意那些流言蜚语，依然愿意娶你为妻，只要你肯答应，让苏芊芊同日入府，做我的侧室，她性子温柔，你们会是很好的姐妹……”

“荒唐！”

一直躲在屏风后的顾延年，终于听不下去了。

他径直走过来，高大的身躯将我挡在身后，正色道。

“锦婳是个好女子，她值得天下最好的男人。似你这般三心二意之辈，不配与她牵扯。”

江知鹤皱眉，“你就是那个救了锦婳的男人？”

他愤怒地看向我，“锦婳，你怎么把他给带回来了？一脸穷酸样，不怕他趁机讹上你吗？”

我怕啊！

我怕顾延年不黏我，怕他满嘴仁义礼智，怕他极力跟我撇清关系。

而今他肯出面替我说话，我的心都要融化了，不禁伸手拉住他衣袖。

“书生，你别动怒，你看我还好好的，不是吗？”心悦之人近在眼前，饶是我有意掩饰，仍然露出端倪。

江知鹤不可思议，“你宁可跟他说话，也不愿正眼瞧我吗？锦婳，你会后悔的！”

我没空理会，巴不得他骂的再狠些，好让顾延年心疼。

江知鹤忿而离开，顾延年看了我许久，才说。

“你不是公主吗，为何还要受这些闲气？他是你的未婚夫，却为何向着别的女人？我以为你在京城无忧无虑，可为何……”

他眼里的心疼，就快要溢出来了。

“锦婳，我不敢想，如果方才我不出现，你会怎么样？”

他抬手抚摸我的脸，干燥温热的气息，让我周身都熨帖。

“顾延年……”

我回握他的手，叹息道。

“心疼我，就留下来陪我吧。”