第3章
有人起哄着：“宁小娘子今天真美，留下喝一杯吧。”
宁依棠微微提着气，轻言：“好！”
“哦？太阳从西边出来了？”
“快快给小娘子腾座。”
也不知道是有意的还是无意的，离卓煜最近的一人起身，给宁依棠让了座。
宁依棠心跳如雷，耳朵烧得厉害，硬撑着走过去坐下。
离得这般近，只觉得卓煜的视线愈发灼热了些。
有人朝宁依棠敬酒。
宁依棠明白与其扫兴不如不来，这酒要喝！
她给自己倒满，朝着对方浅笑，一饮而尽。
“好！”
“豪气！”
瞬间，殿内气氛热烈起来，更多人接二连三地朝宁依棠敬酒。
宁依棠能喝，轻易不醉，便统统接下。
然，这些人一点也不懂得怜香惜玉，敬起酒来，没完没了，喝的多了，宁依棠也开始晕乎。
捏着桌角的手，用力到发白。
不知怎的，有些阴冷的感觉从脊背爬过，宁依棠茫然抬头，没发觉什么特别。
只是突然，大家各玩各的，不再朝宁依棠敬酒了。
过了会儿，有人坐不住了，抱着怀里的美人去别地儿寻欢作乐。
渐渐的，大伙都走了，只剩卓煜。
宁依棠知道机会来了，可她喉间像塞了一团棉花，发不出声音，更不知如何开口。
她从小到大没求过人。
且，她跟卓煜根本不熟，连话都没有说过一句。
卓煜懒洋洋的嗓音响起，“没什么意思，我们也走吧。”
“是。”小厮应声。
宁依棠蹭地一下站起，将卓煜和小厮吓了一跳。
宁依棠清亮的眸子终于直视卓煜，离得这般近，瞧得这么直接，才发现卓煜的姿容惊为天人。
腿极长，宽肩窄腰，下颌坚毅，眉眼深邃，浑身都透着尊贵而逼人的气魄。
“小娘子有话要说？”
卓煜又坐稳，轻执腰间流苏把玩，漫不经心地抬眸看向宁依棠。
宁依棠眼眶微热，恳切地出声，“我、想请卓大人帮个忙。”
女儿家神色忧愁，柔柔软软地开口求助，真是撩人心扉。
卓煜笑意渐深。
“哦？什么忙？”
宁依棠暗暗平复心情，缓缓说道：“我父亲因逃税被捕，我希望您可以帮忙，从中周旋一下。”
卓煜撇了撇嘴，“既是实罪，那可周旋不了。”
宁依棠忙解释：“我不是要逃避罪责，税我可以补，两倍三倍都行，但有人借这件事针对宁家，我怕父亲在牢里出不来。”
卓煜挑了挑眉，来了几分兴趣。
“有人？是什么人？”
宁依棠抿了抿唇，不想细说过往，只道：“是大理寺少卿，我和他有些私怨，才牵连父亲被他针对。”
“哦......”卓煜点点头，然话锋一转，他道：“我为何要帮你呢？”
宁依棠连忙说出她以为很诱人的提议：“只要父亲能出来，我家但凡剩下的，您随便拿，以后用得着的地方，我上刀山下火海，都会为您办到。”
“哈哈哈哈......”卓煜突然被逗笑，懒懒地说：“宁姑娘是觉得我缺你家那点东西？还是缺人为我办事？”
宁依棠咬着嘴唇，有些窘迫，她确实没什么拿得出手的东西。
卓煜微微起身，大步一跨来到宁依棠身前，手轻轻抬起来将她耳边碎发捋到耳后，轻触到她红艳艳的耳尖，意味深长地说：“天黑了，小娘子还是早点回去吧，不然危险。”
宁依棠轻轻一颤，卓煜想要什么，不言而喻，是她在自欺欺人罢了。
想到陆风的嘴脸，想到父亲在牢里受苦，想到母亲话里话外的责备，宁依棠内心凄楚，心一狠，蓦地高声：“我可以！”
她的自尊跟父亲的性命比起来，又算得了什么。
不就是睡一觉吗？
她可以的，她可以的......
“可以什么？”卓煜明知故问。
宁依棠视死如归般说道：“可以陪你。”
“陪我什么？”
“陪......”宁依棠咬着唇，实在说不出口那个睡字，只好道：“什么都可以。”
卓煜突然一笑，笑得妖孽，宁依棠这副决然的小模样，会让别人以为他要逼着她上断头台。
卓煜伸手摸了摸宁依棠的头，轻言：“真是个孝顺的孩子，只是你说的大理寺少卿可是新科状元，未来的驸马爷，风头无两！”
宁依棠的羞愤一瞬间僵在脸上，转为错愕。
卓煜这是拒绝她了吗？
也许卓煜贪恋她的身子，但并不会因此去跟一个风头正盛，与皇家结亲的权贵作对。
难堪如潮水般袭来，打得宁依棠彻底站不住脚。
卓煜轻轻伸手，揽在宁依棠的腰间，防她跌倒。手指触及那柔软的腰肢时，眸色瞬间暗下来，她的腰比想象的更软，更不堪一握。
“小娘子醉了，一个人回去太危险，还是我送你吧。”
他沉声，嗓音低哑，带着撩人心弦的轻欲。
宁依棠被卓煜打横抱起，属于卓煜的气息涌入鼻腔，不似一般男人周身的热度和浑浊，而是有些淡淡的凉意。
卓煜的臂膀十分有力，轻而易举地将宁依棠抱起，送进车里。
二人同乘一辆马车，狭窄的空间衬得卓煜身姿越发高大，腿越发地无处安放，宁依棠垂着眉眼，不太敢直视他。
倒是卓煜肆无忌惮地盯着宁依棠，她缩在马车的角角里，小小的一团，像个小可怜，让人忍不住想要怜爱。
宁依棠以为卓煜总会说些什么，可他没有，一句话都没说。
宁依棠下车后，整个人都是懵的，献身被拒的羞愧让她无地自容。
今夜无眠。
第二日清晨，宁依棠跟宁母商量，把家里的钱都拿出来，打点打点，去见父亲一面，问问父亲有没有好的办法或者人脉可用。
宁母拿钱给宁依棠，宁依棠眉心一紧，“这么点？”
官兵查封院子的时候，她看见母亲把家里的银票塞进了怀里，不至于这么少。
宁母脾气变得不好，出口很暴躁：“你以为我们是什么大富大贵的人家，这已经是我们家全部存款。”
“咱家的生意有多少收入，我是清楚的。”宁依棠不信。
宁母气道：“真的只有这些，我没有骗你，不信你去问你爹，这种时候了我怎么可能藏着掖着。”
宁依棠瞧着母亲不像说假话，也来不及纠结钱究竟花到了哪里，匆匆去找人通融。