1
我想我可能要死了。
十二月刚下过一场初雪，我顶着一身湿衣，在春华宫外的青石板上跪了半宿，冻得瑟瑟发抖。
原本不该是这样的。
三年前的我，还是父兄妹妹们围绕，唤着我“青青”，把我视若明珠。
他们绝不会让最受宠的嫡女跪在这么冷的冬夜里。
视线模糊之际，一袭鹅黄宫装出现在眼前。
“哎，齐嬷嬷，怎么我宫外还有个人跪着？”
“娘娘想来是忘了，这小蹄子胆大包天，差人偷咱宫里的银丝炭。”
我疲惫地缓慢眨着眼睛。
才不是。
姜家是商贾巨富，冬日的每一处府邸里都有烧得旺旺的银丝炭，小羊羔皮地毯踩在脚下暖融融的，还有胡商们会送来葡萄酒，里外都能热乎起来。
但话一开口，又成了习惯性的求饶。
“萱妃娘娘，是我管教不严，求求您，求求您饶了百草……”
萱妃娇懒地打了个哈欠，像是看厌了我的哀求，眼波流转瞥向身后侍女。
“那贼人如何了？”
“早被老奴抓了个正行，刚杖责二十呢，看着快不行了。”
齐嬷嬷早等着这话请功，点头哈腰答道。
“那就让她带回去吧，皇上明日就出征归来了，别让老鼠死在我宫里沾了晦气。”
我咬着牙，泪水一滴一滴砸在雪地里。
百草她是我陪嫁带过来的唯一一个丫鬟。
她才十四岁。
青芜院是冷宫里最破落的小院子，每月吃食和薪柴都不够用，她去后厨找食物丢光了脸面，炭火也是去各个宫里央着要的。
我轻声道：“百草不会偷东西的。”
“姜姑娘，我也不欲与你争辩，带着你婢子走吧，莫让宫人觉得是我刁难了二位。”
萱妃带着嘲弄的语气，将“姑娘”二字咬得很重。
听罢这话，我浑身僵硬。
是的，我在这个宫里没名没分。
别说是皇后娘娘和嫔妃了，哪怕是身份更低些的美人，都可以随意折辱我。
可是在三年前，我是这个宫里地位最高的人唯一的妻。
2
士农工商，商为最贱。
四皇子蔺景初人生中最大的污点，就是有我这位首富嫡女的正妻。
我就是皇帝为了折辱他，许给他的妻。
我把院里的粗炭都烧尽了，却只能茫然地看着百草，蜷缩着躺在床上，再也没有睁开眼。
我恨自己无能为力，攥着她的手，却发现我抖得比她还厉害。
“别怕，你对我就像亲姐妹似的，我绝不会让你有事……”
百草的手也是小小的，却布满老茧。
原本小时候在我家里也是锦衣玉食的孩子，什么时候吃过这种苦？
我不敢再想。
有没有人救救她。
也救救我吧。
一刻钟前，我把最后一只玉镯给了一个小太监，央着他帮忙去太医院通传一位大夫，哪怕是学子都行。
那是我娘在我出嫁时留给我的东西。
但是他拿了我的镯子，再也没回来。
百草最后没有熬过子时。
三更天，我如行尸走肉一般跟在主管太监身后，时不时被低声催促着。
“姜姑娘，今早是要给皇后娘娘请安的，误了时辰可不好。”
那宫奴眼神轻蔑。
“姜姑娘，不怪老奴多嘴，横竖只是死了个婢子，娘娘仁慈，想必会再给你派个的。”
想起上次皇后以静心礼佛为名，让我无水无米在佛堂跪了一日，我不由抓紧了披肩。
我想家了。
路过御花园时，我仿佛看到爹爹、娘亲还有百草，在湖边冲我笑着招手。
我提着裙摆，从湖边一跃而下。
在皇帝征战归来前夜，废妃姜晚青寻了短见。
我来找你们了。
3
“姜姑娘，您先躺下歇息，莫怕莫怕——”
“我都说了，我不是这里人，你们都喊我姜姑娘了，那应知道我是长陵姜家大**姜晚青。”
我紧张得拉紧雪白的中衣，背抵着墙站在床上躲开宫女的拉扯。
只见一身便服的俊朗男子进门便唤我“青青”。
我奇道：“你怎么知道我闺名？”
作为骄矜名声在外的大**，除了我爹外，还没有男人这样喊过我。
“青青，你是我的妻子。”
我有些疑惑地看着眼前年轻的男人，随后咯咯笑出声来。
这人真是幽默得紧。
“你撒谎，我爹才不会让我嫁来这种地方呢。”
眼下住的这小院比起我家卧房来逼仄得紧，看对方的衣着不凡，怎么会有人让正妻住这儿？
“况且他们都喊我姜姑娘了，那我肯定不是你的妻子。”
那年轻男人听了我的话之后，好像很难过。
不知道为什么，他明明只是僵硬地摩挲着我的侧脸，我却感觉他有些想哭的意思。
我是最见不得好看郎君委屈的人，不由放缓声调。
“我瞧公子面善，你能把我送回家吗？我爹会给你很多很多钱的。”
“他们不让我走。”
看着门外警惕又拘谨的宫人，我小心地指了指他们。
“我好像找不到回家的路了。”
真奇怪。
我只是实话实说，那位公子眼睛却是红得怕人。
4
我觉得我是碰上硬茬了。
在这被关着三天了，下人们倒是对我毕恭毕敬的，就是死死守着房门不让我出来。
而每次我喝完补药，这大宅子的家主都会过来看一看我。
“公子，我还没有出阁，虽然落水相救你有恩于我，但还是不合适。”
“如何一个不合适法？”
“起码得给我爹递个名帖，公平竞争。”
他又僵了一下。
宫人在一旁大气不敢出，默默退出房间。
“西北盐商张家，醴陵酒商慕容家，还有东海船商刘家，我爹说都递来帖子了。”
“我……我竟不知。”
蔺景初看上去很失落。
我大惊：“你不会不知道我爹吧？”
我嘟囔着，不厌其烦地继续给他介绍我家里。
“我爹姜洪涛是京城第一首富，东海西域的生意路子都通，我还有三个哥哥，最大的哥哥今年进殿试了，小哥哥在帮商行跑腿，二哥哥就是个花孔雀，不提也罢……”
“对了，我娘她会做顶好吃顶好吃的桂花糕！”
说到兴起，我小小地欢呼一声，随后看到有些无所适从的蔺景初，不由叹了口气。
“哎，你没吃过，我跟你说个什么劲儿啊。”
“我吃过的。”
“难道你跟我爹爹做过生意？”
“……是的。”
“那你一定跟我爹爹说了吧，他指定是在东海航船上忙呢，要是知道我走丢了肯定早急着来找我了。”
“嗯。”
我满足地露出一个小小的微笑，托腮继续吃着蜜饯，却被对方一把抓住手腕。
“谁干的？”
蔺景初紧盯着我伤痕累累的手指。
我也有些茫然，明明每日在家里会用羊脂膏厚厚涂手的，怎么会生出冻疮呢？
刚才那一声不是问我的，不消一息，便有宫人低头跪下。
“回禀皇上，姜姑娘落水前一日去了萱妃宫里罚跪，还……死了一个丫鬟。”
听到后一句，我的心莫名其妙纠痛起来。
我狐疑地打量着他紫葡萄般的眼睛，恍然大悟。
“我想起来了。”
蔺景初愣住了。
我终于想起来了，我是认得他的。
只有我的阿初会有这么好看的眼睛。
5
当今圣上亲商，因而我小时候有不少机会进皇城。
十岁那年，我爹进宫议事，我追赶着一只小狸花猫，悄悄跑到后宫一处别院。
然后我就看到像狗一样躺在地上的小男孩。
他有一双漂亮的眼睛。
我小心的给他喂了些随身的糕点。
应该是哪个宫奴的孩子，父母不在了才被人欺侮吧。
少年显然是饿坏了，但又警惕地盯着我，就像我在草原看到的小狼崽。
“没有毒的，放心吃吧。”
我吞了吞口水，还是将身上的吃食吃了一小口，随后都留给他。
后来很多次我闹着随我爹进宫，总会悄悄绕到那个小院里，钻狗洞给他送些小金珠和我娘做的桂花糕。
不知道能不能多少帮到他一些。
后来我才知道，阿初是四皇子。
他出身低微，在宫里的日子很不好过，叫人心疼。
可是现如今，看他锦衣华服，比我这破落院子看上去不知道风光多少倍。
我为他开心。
我大喜：“阿初当上皇帝了么？”
蔺景初张了张嘴，最后没说什么。
我不知蔺景初心思千回百转，只是感慨地用双手轻轻捧着他的脸。
想起来儿时见过的小小少年，为了在宫里活下来，与天争命的样子。
“那你一定吃了很多很多的苦。”
我看着他的眼睛，柔声道。
6
隔天，蔺景初上朝时，我被人架到了皇后面前。
“姜姑娘，皇后娘娘知你忘了些事……但贵女的规矩礼仪可不能忘。”
我被迫跪在雪地之中。
头上顶着一盏清水，随着两个时辰的跪拜早已有些晃动。
内侍公公捂嘴笑道，用脚尖暗暗踢了踢我发颤的小腿。
我只觉浑身都难受的紧，不明白皇后为何这样对我。
膝盖处传来一阵阵的痛感，好似有数万只虫豸在啃噬着，手臂也是酸麻难耐，正有些恍惚之际，一道声音从身前传来。
“姜姑娘，请你来此处，本宫是有些话想同你说的。”
我抬头望去，皇后笑得明艳动人，披着银狐裘一步一步走向我。
“你真是使得一出好手段……”
“月瑶那丫头不懂事，皇上竟然将她宫里的人全杀了。”
谁？
是那位萱妃吗？
我的下巴被挑起，像一件货物般被她细细端详着。
“我表妹从及笄时便满心满眼都是皇上，没想到竟是心上人让她落了个身首异处的地步。”
小腿处钻来一阵钻心的痛，被人细细用鞋底碾过骨头，让我差点痛呼出声。
“皇上是真心疼姑娘，居然愿意为了你开罪右丞。”
“你说我若是动了姜姑娘，他也会来杀我么？”
沈若婉冷笑着说完，猛地拿起我头上玉盏便狠狠朝我泼来冰水。
我讷讷道：“皇后娘娘乃是国母，贵不可言，我只是一商贾之女……”
她最后没有再逼问我。
沈若婉发完怒，好像一下子被抽干了血肉一般，疲惫地走回殿中靠在金丝楠木椅上。
“我听闻姜姑娘失忆了，跟你说了许多似乎都没甚意思。”
“你若有心，便去侧殿祠堂那儿跪会儿吧。”
话音刚落，便立即有两老妇一左一右钳制我，像拖着年牲一般随意扔到了佛堂。
悠悠青灯下，那凶神恶煞的婆子将我按住，双膝狠狠压在蒲团上。
“嘶——”
我疯狂挣扎起来，蒲团里面有针！
“皇后娘娘说得对，姜姑娘就是富商出身，吃不得苦的，特地让老奴给拿了软垫。”
那老宫女见我反应，便得意地将准备好的刺绣锦垫拿出来，垫在我膝盖处。
我被按在祠堂继续跪着。
细密血珠逐渐从我冬装宫裙下渗出来。
绣花针被削得短短的藏在软垫和蒲团里，不至于废了我这双腿，却能让我之后走路成些问题。
我疼晕之前，想了许多事。
我也想过阿初会赶来救我，就像过去我救他一样，可是好像一次都没有。
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