“这是什么……”
“看就知道了吧，是跟你同族的人类。”
我在鹰头狮的带领下走进洞窟，那里有三十名孩童。
有五名年纪尚幼的孩童，十九名大约七岁到九岁，然后剩下六名跟现在的我差不多年纪。
“为什么会有这么多小孩子？”
“谁知道？最近那些人类都会像这样把小孩子丢在我的森林里头。”
原来如此，看来是有饥荒之类的状况发生吧。
我之所以会饥肠辘辘地待在森林里，大概也是像这样被父母亲给舍弃了。
“所以……是要我照顾这些孩子们吗？”
“就是这么回事，理解得真快。你就照顾他们直到能独立自主为止吧。”
鹰头狮大大地点头。
我并不讨厌小孩子，相反的，应该算是很喜欢。
再加上我在育幼院长大，所以也很能体会他们的心情。因此关于帮助孩子们这点没有任何问题。
不过……
“如果没有食物，我也没辙哦？”
“这三年内我会帮忙送粮食过来，之后的粮食你们要想办法自己确保。”
原本以为他会叫我们吃虫子，这倒是让我感到很意外。
这家伙其实还满不错的？
“为什么要帮助孩子们呢？”
“你也会抱起挨饿的小狗然后捡回家吧？接下来你会不负责任地舍弃小狗吗？既然捡了便得负起责任──就是这么一回事。”
原来如此，确实会良心不安呢。
明明有能力帮助对方，却不行使这种力量而让对方挨饿。
这对精神卫生的确不太好。
不过人类跟鹰头狮的差异很大。
他并不懂养育人类的方式。正在烦恼时，刚好我来到了这里。
那就这么决定了。
首先得跟孩子们自我介绍才行。
“既然如此，我就是你们的老大了！请多指教！”
我这么说完后……
“阿巴阿巴阿巴。”
他们用外星语言回答我。
冷静想想，异世界的语言不可能跟汉语相同，现实之中不会有那么刚好的事情……不对，说起来，异世界本身就很不现实了。
这下子不用说是当老大，光是要跟其他人交流并且活下去就很困难。
咦？那为什么我能跟鹰头狮对话？
“真是抱歉。这么说来，迷途者并不会说这个地方的语言呢。是我疏忽了。”
“那我为什么能跟你交谈呢？”
“因为我拥有『神言的护佑』，当然能够跟你交谈。”
护佑……怎么跑出像是奇幻作品的用语？
真不愧是鹰头狮，果然拥有那类不可思议的力量。
“不过这可是个大问题。好吧，我就暂时把护佑借给你。”
“……可以借别人吗！”
“普通来说是不可能的。这是因为我拥有『借出的护佑』才能办到。”
真不愧是鹰头狮前辈！
头部是鹫、下半身是狮子，这可不是长好看的而已！
“不过这么一来，其他孩子们不就无法跟你交谈了吗？”
“愚蠢，我怎么可能把真正贵重的护佑赐给你？要给你的是『言语的护佑』。”
“你拥有多少种护佑呢？”
目前为止合计起来就确认有三种护佑。不过护佑会是这么像大拍卖的东西吗？
“十二种，但里头能派上用场的种类其实很少。由于发声器官的问题，『言语的护佑』对我而言毫无价值。”
无论如何，这样已经算是数量很多了吧。
还是对鹰头狮来说，其实是平均值呢？
“所以啦，这边重新请大家多多指教。”
我的口中自然而然地流泻出异国语言。
原来如此，还真是方便。有这个就不需要去学习英文了呢。
“是……还请你多多指教……哥哥。”
茶色头发的女孩子这么回答。
哥哥……被这样喊感觉真不错。
“你叫什么名字啊？”
一个看起来很嚣张的小鬼这么问我。
“询问别人的名字前，应该要先报上自己的名字才对吧？”
我回了句老生常谈，那小鬼啧了一声后说出名字。
“我叫凯文，之前一直都是我担任老大。好，我报上名字了！你叫什么名字？”
“我的名字是……”
讲到这边我才突然想到。
要报上什么名字呢？
报上艾欧尼亚的名字？但我现在又不是艾欧尼亚人，说出艾欧尼亚的名字感觉好像怪怪的。
不，名字照理说根本无所谓吧。
“你觉得我在这边的名字叫什么比较好？”
我试着向鹰头狮询问。
“叫星见如何？”
“这有什么含意吗？”
“没什么特别的意思，只是觉得讲起来很顺口而已。”
原来如此。
“那我就叫星见。请多多指教啊，凯文。”
我伸出手，凯文却把头别过去。
为什么啊？
“你几岁了？”
“二十岁。”
“骗谁啊！”
不是啦，真的是这样嘛……
我往鹰头狮那边看去。请你跟他们说一下吧。
“这家伙说的话是真的，他似乎是醒过来时才发现自己变成小孩子的模样哦？”
“咦咦……不过既然鹰头狮大人这么说……”
凯文突然变得很温顺。
他随即再瞪着我宣言说：
“我可还没承认你是我们的老大哦！”
我是能理解他的心情啦，毕竟有个小孩子突然出现，还说要成为自己一行人的老大。
“对不起，凯文并没有恶意，只是有点笨而已……”
刚才叫我哥哥的女孩子帮凯文说话。
“你的名字是？”
“我是马修，跟凯文是青梅竹马……”
原来如此，青梅竹马啊。
有这么可爱的青梅竹马，凯文还真是幸福。
“喂！有点笨是什么意思啊？”
“真的是这样嘛。”
“说别人笨的人才笨啦！”
“那凯文也很笨呀。”
“笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！”
他们突然俏皮地斗起嘴来。
看到这两人的交谈，其他孩子们也开始欢笑。
这里表面上看起来很热闹，似乎很愉快的样子。
但如果不吵吵闹闹地欢笑，想必就会回想起痛苦的记忆吧。
被双亲欺骗然后舍弃在森林深处，不可能不感到痛苦。
大家只是拼死想要忘掉而已。
在这里头扮演老大的凯文，到底得承受多么庞大的压力呢？
马修会欢迎我并不是因为抱持什么好感，而是对于能减轻凯文的负担感到开心吧。
“绝对要帮助他们。”
我在内心低声说出自己的决心。
自我介绍大致上结束了。
被舍弃的方式虽然各不相同，但所有人似乎都是被父母抛弃的。
大家的出身地也都不一样。
开始变得要好似乎是这几天的事情，也就是说我也还有跟大家打成一片的余地。
男女比例基本上是各占一半。
总而言之，这边只先介绍六名重要人物。
凯文，十二岁。这里最年长的孩子，身高比现在的我还要高。虽然有点容易跟人起冲突，但是很有责任感。
马修，十二岁。出身于跟凯文相同的村子。长得还满可爱的，想必算是凯文的新娘吧。她虽然会向我使用敬语，但对包括凯文在内的孩子们态度都很嚣张。这样反而让我感受到一种距离感，总觉得有些寂寞。
丹尼尔，十一岁。直到我来之前都是位居第二。态度比凯文还要强势，感觉似乎很不喜欢我。
玛利亚，十岁。沉默寡言，是六个人里头最可爱的。
米兰，十岁。身材矮小又很胆小。
露露，十岁。长得非常娇小。营养状态……我想应该跟其他孩子差不多才对，这身材大概是天生的吧。
这六位便是这个集团的中心人物。
另外，所有人的年纪似乎都是以虚岁来计。我的年龄虽然不详，但既然最年长是十二岁，就配合他们也报说是十二岁好了。
“我想果然还是只能进行农作了。”
我对这六个人说明现阶段的方针。
老实说，虽然觉得询问小孩子的意见没什么意义，不过总比自己擅自开始行动来得好。然而再怎么说，不到十岁的小孩子实在无法参与讨论，于是我就请他们离席了。
“可是啊，种田是超级辛苦的事情耶？要怎么弄啊？”
凯文的意见可说是完全正确。
我们所在的位置是树木茂密生长的森林里，附近到处都有树根突出于地面上。
假如要从头开垦这里，首先得砍倒树木再把残株挖起来，接着将树根通通切断，同时让土地变松软，这样才能变成正常的土壤。而且要开始种植作物时，还必须改变土质才行……嗯，一年内办不到吧。
最致命的，就是我们所有人都是小孩子这一点。
能正常拿起锄头挥舞的孩子，应该不到十个人。
不过总比什么都不做要好。
“唉呦，这不可能办到啦，还是放弃吧。”
丹尼尔伸直双脚，毫无干劲地这么说，随即瞪着我。
“就算照这家伙说的话去做也不会有好事发生啦。喂，玛利亚，你也是这么想的吧？”
“……虽然这么说，但也没有其他可行的方案。”
玛利亚似乎赞成我的意见。
“米兰有什么想法？”
“咦！不，那个……这我不太懂。”
米兰露出胆怯的表情。
但不懂这些也是理所当然的，小孩子都是这样的嘛。
“有！我想发言！我赞成这个方案！”
明明没有在听，露露却还是精神百倍地举起手来。不过嘛，她肯赞成是让我满开心的啦。
“可是要怎么耕作才好呢？”
马修举起手来发问。
“我们要取得铁制农具，只要有那类工具，应该可以轻松很多。”
“要怎么取得？”
“以物易物去交换。”
“如果有可以换到铁制农具的东西，早就被我们吃下肚了啦。你是**吗？”
“我有想到一些可以交换的东西。不过很遗憾的，那些并不能吃。”
我这句话让六个人一起疑惑地歪着头，感觉有点可爱。
“喂，我拿过来啰。”
正当我跟大家对谈时，鹰头狮的声音传进耳中。看来他似乎把我打算找的东西带过来了。
“真的非常感谢您，只要有这些应该就会有办法了。”
我从鹰头狮那边收下大量的剑与长枪。其中七成是铁制，另外三成是青铜制的。
这些武器是那群勇者们为了打倒鹰头狮而带来的。当他们被鹰头狮吃掉后，就成了垃圾一般的存在。
像鹰头狮这样的生物，应该定期会有人跑去挑战吧？虽然想说搞不好有这种情况，却没想到有这么多武器留了下来。
“你不必在意，我不需要这种锐牙或利爪。它们迟迟无法回归尘土，闻起来又很臭，我也正感到相当困扰，所以你快点处理掉吧。这些东西还剩很多，我再去拿过来。”
鹰头狮说完后就飞走了。
“要拿这些去交换铁制农具吗？”
“就是这一回事，玛利亚！”
我想要摸摸玛利亚的头，却被她躲开了。
哥哥觉得好难过哦。
“拿这些武器去买食物不就好了吗？”
玛利亚回答了凯文的疑问：
“用买的就只有那么一次，没办法种出粮食。”
“啊，这么说也是。”
而且粮食在这三年间会有鹰头狮救济，没有必要去交换。
“可是光靠铁制农具，就能轻松地把土壤挖起来吗？”
露露感到疑惑。
“只能去寻找松软的地方。最差的打算是雇用大人。只要说稍微帮忙一下就给他们铁剑，应该就会看条件来帮忙吧。”
鹰头狮的权威似乎很伟大。
其他还有请鹰头狮本人来帮忙，或是经过三年后就把铁剑卖掉来争取时间，其实有很多能运用的手段存在。
总而言之，先以拿这些武器去交换农具的方针来进行吧。
虽然没有出现反对意见，但这是因为没有替代方案，反对也只会造成困扰罢了。
“问题是要到哪边交换……有没有谁熟悉这附近的地理？”
我这么说着并看向凯文，结果凯文以猛烈的速度摇头。
“这我不熟啦，我只知道村子周遭的环境而已。马修呢？”
“对不起……我也不知道。”
“丹尼尔呢？”
“咦！我是……那个……该说虽然知道但没办法说吗……”
“那就是不知道啦。米兰你熟吗？”
“对、对、对、对、对不起……”
这也无可奈何吧。毕竟是仍在使用青铜器的文明等级，农民的小孩只知道自己村子周遭的状况并不奇怪。
“玛利亚你呢？”
“我知道。”
这样啊，果然还是……咦？
“你知道吗？”
“稍微。”
这么讲完后，玛利亚开始述说这座森林周围的地理状况。