“好啦，今天开始要来教导大家算术。”
我把孩子们集合起来并如此宣言。
“我有问题！”
“什么问题呢？露露。”
露露用力伸直她那娇小的手臂，举起手来询问我：
“这有什么用处呢？”
嗯，真是个好问题。
“我们没办法只靠农业来生活，所以才需要把采集来的药草拿去变卖换成金钱。可是，如果不懂得计算就会被商人欺骗。凯文、丹尼尔，你们说对不对？”
“是、是的……”
“是、是这样……没错。”
对于实际体验过找钱时差点被蒙骗的凯文与丹尼尔来说，这句话很有说服力。
……不过要防止大家被商人欺骗，其实只是理由之一而已。
我真正的目的是想增加孩子们的选择。一旦学会计算，就能开启成为商人或是官僚（虽然不知道这个世界是不是有相关制度存在）的人生道路。
“那么，玛利亚，请你先数到十。”
幸运的是这世界的数字采用十进位法，不是像尤纪语那样的八进位法真是太好了。
美国少数民族的尤纪族不用手指的数量，而是以手指之间的间隙为基准来计算物品，所以尤纪语并非十进位法而是八进位法。地球虽然是十进位法占多数，但异世界让我有点担心说不定八进位法才是多数派。但看来只是我杞人忧天了。
“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十！”
玛利亚很有精神地数到十……唔嗯～少了一个重要的数字呢。
“你把零忘掉啰。”
“……零？”
玛利亚侧着头，满脸疑惑……我说了什么奇怪的事情吗？啊，对了！
“难道大家不知道什么是零？”
孩子们一起摇摇头。原来如此，没有零的概念啊。
嗯，这也不奇怪。西元会从第一年开始数起，也是因为当时没有零的概念。
“零就是代表什么都没有的数字，是这样写的。”
我用树枝在地面画个瘦长的圆形。机会难得，顺便也教他们阿拉伯数字吧。
三千二百四十三如果用阿拉伯数字来写就是３２４３，可以省下三个字。阿拉伯数字是非常合理的数字，我个人认为可以算是人类史上前十大发明之一。
而且对于不识字的孩子们而言，阿拉伯数字是第一次看到别人“写出来的数字”，所以都不觉得奇怪，很快就接受了。只不过……
“好麻烦……”
“别这么说嘛，习惯后会是这边写起来比较轻松的。”
对于数字已经能写到万的玛利亚来说，学起来应该觉得非常麻烦吧。但也只能请她忍耐。
零的观念比想象中还要干脆地被大家接受，果然是因为孩子们的思考还很柔软吧。
教导大家算术后过了一个月。
孩子们就像海绵吸水般的学习着，就连学得最慢的孩子也已经很熟练一位数的减法。
另外学得最快的人是玛利亚，她已经可以运算三位数的加法和减法（简单说就是笔算）了。
他们各自的熟练程度开始产生大幅度的差距，已经变得很难只靠我一个人来教。
虽然有请学得快的孩子来教导学得比较慢的孩子，可是成绩最好的玛利亚似乎很不满，显露一脸不想要现在还得算二位数加法的表情。
虽说如此，但我只有一个人。所以这也没有办法。
但是不满的事情似乎就是会觉得很不满……
“完成了，帮我对答案。”
“了解，我看看……”
除了上课时间外，我也会在空闲时教玛利亚算术。
原本我说这会造成不公平，所以不行时，她就说了“自己最近老是在当老师，不稍微多教我一点才不公平吧。而且我也有教你讲这边的语言，不像这样稍微通融一下，我会很困扰的。”这样的话。
我觉得这么说也有道理，于是就像这样教导她。
“全部正确。看起来三位数的加法跟减法你很熟练了，来进到下一课吧。”
“接下来是四位数？”
“不，三位数跟四位数也没什么差别。接下来是乘法。”
说起来，才一个月就开始学乘法真是异常的速度。
虽然跳过了长度单位还有面积的计算，但这学习速度仍旧相当快。
这果然是本人的干劲与能力的差距吧。
“……称赞人家嘛。”
玛利亚把头倒向这边，我也温柔地摸摸她的头。
我请她教导语言，反过来（由于学习程度的关系）我也常常一对一教导她算术，玛利亚因此变得跟我相当亲近。
“星见，我问你哦。”
玛利亚从我的大腿上往上看着我。
“嗯？什么事？”
被称呼为星见让我感到有点怪怪的。毕竟平常大家都是叫我哥哥或是老大，会叫我星见的只有玛利亚跟艾琳娜而已。
“你的故乡大家都会算术吗？”
“嗯，是这样没错……玛利亚这个年纪的孩子全部都会。不过大家都是七岁就开始学，一般来说要学会乘法得要花上两年。所以我觉得玛利亚比较优秀哦。”
“大家都要学吗？”
“是啊。我的国家有所谓的义务教育，这被当成是国民的权利。”
顺带一提，孩子们拥有的是受教育的权利，而非义务。有义务要让孩子们受教育的是父母亲。
“为什么要这么做呢？有钱人把知识独占下来不是比较好吗？”
“那样对特权阶级来说或许是会比较好没错。可是我的世界里，除了我的国家以外还有许许多多的国家。国家之间会互相竞争，如果独占知识就无法聚集优秀人才了嘛？如此一来便会在竞争中落败。”
尤其对资本主义社会而言，教育可是生命线。
而且既然施行民主主义，倘若国民都是笨蛋可就无法成立了。
“真是辛苦呢。”
“是没错……”
的确也是可以这么想。
这个世界的竞争并没有激烈到那种地步。不管怎么努力，农业还是有很多时候得看老天的脸色吧，透过努力所能获得的回报很少。
会认为这是贫困还是悠闲，可能就因人而异。不过我并不觉得是坏事。
“话说回来，星见。”
“什么？”
“你要什么时候才能完全学会这边的语言？”
“……你或许不清楚，不过要学会异国语言是非常困难的事情哦。”
孩子们都很顺利地学会算术，对照之下我学习语言的速度可说是相当缓慢。
“要不要干脆关闭言语的护佑来生活呢？”
“唔嗯──可是那样子我就没办法教算术了耶？”
“那果然还是算了。”
“哈哈。”
我不禁伸手抚摸玛利亚的头发。
有一瞬间我心想她应该不喜欢这样而放开手，玛利亚却靠了过来。
我的心跳稍微加速。
初次见面时虽然被泥土弄脏所以没注意到，但玛利亚其实是个美少女。
而且是跟在法兰王国遇见的艾琳娜不分轩轾的程度。
如果艾琳娜是花朵的妖精，那她就是湖中的女神吧。
……真是的，**嘛对十岁孩子脸红心跳？
果然是因为精神往肉体这边靠拢了吗……希望是这样，毕竟我应该不是萝莉控才对啊。
到了跟艾琳娜约好的日子。当我前往约定地点时，她已经在那边等了。
“好久不见了，星见。你有带来吗？”
“嗯，这是约好的焦糖草。”
艾琳娜开心地露出笑容。
把焦糖草交给艾琳娜后，她把一枚金币放在我手掌上。
真是不错的交易。不过我们这边有很多小孩子，光是靠每个月一枚金币实在不足以维持餐费，仍旧得依赖鹰头狮大人。
“这么说起来，那两个……叫凯文跟丹尼尔的孩子呢？”
“我把他们两个留在村里。”
这次只有要把药草卖给艾琳娜，还有稍微买些盐而已，所以不需要带人来帮忙拿货物。
而且我想跟艾琳娜两个人单独聊一下。
“那么，艾琳娜，其实我有些事情想跟你谈一下……”
“是护佑的事情对吧？可以呀。”
她这么快就会意过来真是帮了大忙。
“虽然这么说，但详细其实我也不太清楚。依照文献上所言，这似乎是妖精赐予的能力，所以也被称为妖精的宠爱。”
妖精？这还真是奇幻风格……但我可从来没看过妖精啊。
“妖精的外观长什么样子呢？”
“不清楚耶？我也没看过，不过有妖精登场的童话倒是很多哦！”
不巧的是，我完全不知道这个世界的任何童话，于是只能暧昧地点点头。
“还有另一件事，为什么艾琳娜会知道我拥有护佑呢？”
“因为我也有护佑嘛，是能看穿对方护佑的护佑哦。”
艾琳娜的右眼发出细微的光芒。
“就姑且叫它『看穿的护佑』吧？你的护佑嘛……取名叫『大王的护佑』最为合适吧？依照承认自己是领导者的人数，使身体能力获得提升。”
艾琳娜很干脆地说出关于我的护佑情报。
原来如此，“大王的护佑”啊。也就是说由于凯文他们承认我是领导者，我的身体能力才会因此提高吧。
“对了，我也可以问个问题吗？”
艾琳娜露出可爱的微笑，同时问了个非比寻常的问题；
“你们好像居住在鹰头狮大人的领地圣罗兰森林里，难道不怕遭受天罚吗？”
“……你为什么知道？”
“我啊，可以看见很遥远的地方哦。应该可以称作『千里眼的护佑』吧？我看见你们走进森林里头。照你的回答看来，你们好像真的居住在里面呢。”
看来我是被她套话了。不过这件事情就算被别人知道，也不会立刻发生什么问题。这个国家的人们也没有那么闲，不会特地跑去袭击在森林深处生活的小孩子吧。
“所以你们是怎么躲过鹰头狮大人的天罚呢？告诉我嘛。”
“……要说的话，天罚什么的根本不存在哦。”
除了“转生”的说明很麻烦所以省略以外，我把几乎所有的一切都告诉艾琳娜。
毕竟是每个月都会花上一枚金币购物的大客户，万一惹她不高兴可就不好了。
“……原来如此。被舍弃的孩子们……啊。”
艾琳娜不知为何显得很沮丧。
如果是哀伤倒还能理解……但她为什么会这么沮丧呢？这应该是跟艾琳娜无关的事情才对吧。
“嗯，我明白了。这件事我绝对不会说出去，我保证。”
“是吗，谢谢你。”
总之，艾琳娜似乎愿意保密。还好她是个通情达理的人。
“那个……难得你都来了，可以再陪我一下吗？陪我买个东西。”
“……知道了，毕竟你是大客户嘛。”
糟透了……真想把几个小时前说要像这样陪女人买东西的自己打死。
“请给我那个……还有这个。”
“是。请收下，艾琳娜大人。”
艾琳娜一脸开心的表情，把装有商品的布袋叠到我的双手上。这已经是第五个了。
“来，你是男孩子嘛。”
“……真希望你不要只因为是男孩子，就抓我来拿东西。”
话说回来，她买的这些东西……
“都是些搞不太懂用途的草、骨头还有石头。这是要干什么用的？”
“是要用在魔法上的，我是个魔侍嘛。”
魔侍……也就是要施展魔咒吗？长得那么可爱，居然会做些恐怖的事情啊。
“话先说在前头，魔侍的工作可不是只有用魔咒杀人而已哦。设置反弹魔法的结界或是解除魔咒，还有制作治病的药品……这可是能帮助人的工作呢。”
“哦，是这样啊。”
也就是说，这在现代艾欧尼亚是相当于医生的职业，社会地位想必也很高吧。
说起来，鹰头狮大人曾说过引发饥荒的原因就是魔咒……
“关于饥荒，你有什么想法？”
“哦，那场饥荒吗？十之八九是因为魔咒吧。包括我在内，高位的魔侍大家都立刻知道是魔咒引起的。”
“到底是谁会施展那么大规模的魔咒呢？”
“不能说是谁，应该要问是哪个国家才对。毕竟那么大规模的魔咒，如果不牺牲数千人当祭品就不可能发动……不过没问题，下次绝对不会允许他们成功。”
艾琳娜紧握住拳头，这女孩真是个好孩子。
可是魔法啊……说不定我们村子里的孩子意外地也有魔法的才能。要是有才能，就该让他们获得成长才好……
“那个……艾琳娜，你下次要不要来圣罗兰森林？”
“咦！真的可以吗？啊，但我大概得询问父亲大人才行。而且他应该不会让我离开这个城市……”
唔──那真是遗憾，不过我真的很想请艾琳娜教导魔法。
“那这样，下次可以教我魔法吗……还是说不行？”
“教你魔法？唔嗯──”
“果然不能免费教吗？”
虽然不清楚魔侍到底是什么样的职业，但可以确定是种专门职业。恐怕会需要很高昂的教学费用吧。
“不不不，我不会收钱的。我们是朋友嘛。”
“朋友？”
我跟艾琳娜是上个月才刚认识的，见面的次数连同今天也才第二次……
“……我们不是朋友吗？”
艾琳娜像是被遗弃的小狗般，泪眼汪汪地抬头看着我。
难道她没有其他朋友吗？
“不，我们是朋友啊，是朋友。不是朋友的话才不可能帮忙拿东西吧！”
“就是说啊！嗯，我们是朋友！”
艾琳娜很开心地抱住我。我的身体猛烈摇晃，东西也差点掉下去。
危险，真危险。
“所以，没办法教我的理由是？”
“唔嗯──不，我可以教哦？可是星见大概没有才能……或者该说魔侍有九成都是女性，男女之间有才能上的差距。你想想看，男性肌肉都比较发达，所以适合当士兵对吧？反过来也一样。”
竟是如此……不过还有剩下一成对吧？
“那我以剩下的一成为目标吧。”
“这点很抱歉，有没有魔法才能用看的就知道了。但星见就是没有哦。”
……这样啊，原来没有。那也没办法。
“那就算了。好啦……我也差不多该回旅店了，艾琳娜的家是在哪边呢？”
不把这些大量的货物送过去，我也没办法回旅店。而且手臂也差不多快到极限了。
“咦，我家吗？呃，我家……我家是……”
艾琳娜露出困扰的表情，看来她不想被我知道家住哪边。看来她果然身份高贵，不希望因此破坏跟我之间的关系……应该是这样吧。
“对了！巴扎黑！你在这边吧？出来一下。”
艾琳娜突然放声大喊。
于是……
“是，请问有什么事呢？我们的艾琳娜大人。”
不知不觉间，我的背后站了个男人。
年纪大概将近三十岁。他脸上蓄着杂乱的胡子，露出轻薄的笑容。
但最让人印象深刻的还是他单手拿着的酒瓶，而且他全身散发出强烈的酒精臭味。好臭，臭死了！
“星见，我来介绍一下。这玩意儿是巴扎黑，姑且算是我的护卫。”
“哈哈哈。不管怎么样，用〖这玩意儿〗来介绍会不会太过分了点？好啦，星见小弟，初次见面，我们的艾琳娜大人受您关照了。”
“不、不会……我才是。”
我简单回礼。不过竟然在护卫途中喝酒……艾琳娜的老家该不会很缺乏人才吧？
“星见，把东西全部交给巴扎黑吧。”
“……那这样一开始就跟这个人一起买东西不就好了吗？”
“因为这玩意儿整个都是酒臭味嘛。”
我叹了口气，把东西都交给巴扎黑。他以双手接下行囊……
“草，好重！真亏你这孩子拿得动这样的重量！”
……嗯，因为有护佑嘛。
我脸上浮现苦笑。
“那么艾琳娜，我要回去喽。”
“下次见，拜拜！”