第5章

镇国公父子离开后，智圆起身回了屋内，盘腿坐在蒲团上打坐，内心却始终无法平静下来。

虽然与镇国公是多年好友，兰鑫更是自己的徒弟，关系极为亲密，但他们之间对有些人或事的认知，却还是有着微妙差别的。

这些差别没有绝对的对错之分，端看各人的立场和心性。

智圆今日提起严琛，纯粹是多年来的一份执念作祟。

年轻时，智圆曾多次起过追随严琛行走江湖的念头。

奈何严琛一向独来独往，神出鬼没，智圆总是踩着严琛的足迹尾随却一直不得相见。

严琛被害的消息传出来后，智圆心痛不已，很长时间都十分抑郁。

偶与镇国公聊起，相互唏嘘一番，智圆却能感觉到镇国公与他态度的差别。

智圆心里明白，作为朝廷重臣、世袭爵官，对严琛那样视官府如无物的江湖人士，虽钦佩其侠义心肠，却无法从心底赞同的。

就是一些所谓的江湖正道也不屑于严琛的作为，盖因严琛行走江湖的方式太过特别：偷盗。

当然严琛偷盗不是像满大街的小偷小摸那样，去偷几个荷包盗几块碎银，他专门盯上那些贪官污吏、豪强恶霸，偷盗他们强取豪夺来的不义之财。

本来这等劫富济贫的事情，也是让所有热血男儿称道的，只是后期鱼目混珠，让严琛背负了太多污名。

智圆最早听闻严琛名号是在严琛身死前三四年时间。

当年陇原一带大旱，粮食几乎断收，挨到深冬时期，九成百姓断了炊。

朝廷拨付了少量救灾粮，各地地方官开粮仓赈灾，设法调剂。

多数百姓掺和着野菜树皮勉力支撑，唯有会安县极为凄惨。

该县历年上税本就比其他县要多上二三成，风调雨顺的年成都度日艰难。

灾年一到，百姓家中几乎没有存粮，救灾粮更是杯水车薪，刚刚立冬便有许多老弱饿死。

百姓为求生存，大量离开故土外出讨饭。

然而周边各地皆遭了灾，谁又有多余的粮食救济？

于是卖儿卖女求活路的比比皆是。

眼见饿死出走的人越来越多，民愤滔天，会安县令是着急的。

他已经在这个小县城蹉跎了两任，好不容易打通上司关系，年底任期一到便可升调州府。

这个关键时刻若是治下出现民变或人口大幅减少，别说升迁，怕是官帽都难保。

于是会安县令决定为百姓分忧。

他邀请县城各富户到县衙议事，软硬兼施要求各富户捐出余粮，他自己带头捐银百两，粮两担。

可这饥荒年月，粮食比油贵，富户们哪里会买他的账？

最终不过凑了十几担粮食，一个时辰不到被抢一空。

没分到粮食的百姓在县衙门口流连了几天也未散尽。

县令整日心情郁郁，忧心忡忡。

这一日忽然得报，县衙各粮店皆在开仓放粮，全县百姓均可领到足够两月的粮食，应能安然度过这个冬天了。

县令惊讶不已，连连感叹世风依旧，人心向善。

望着满城百姓跪地高呼青天大老爷，县令喜不自胜，得意非凡。

县令回县衙后盘算着该如何再打点打点，在州府谋个好职，于是避着人去后衙的秘库准备挑选些宝贝。

哪知打开秘库大门，县令以为自己走错了地方。

秘库里干干净净，自己积攒多年的七八万两银子和各类奇珍异宝竟全部不翼而飞。

反复确认后，县令瘫坐在地，久久起身不得。

此事本是机密，外人不得而知，奈何清醒后会安县令心有不甘，气急败坏的安排人秘密在县城缉拿盗贼。

各粮店老板在被反复问话以后反应过来，那携巨款上门购粮赈灾的大善人，怕是掏了县令的老窝。

于是消息渐渐传扬出去，举县皆惊，百姓拍手欢庆。

此事传至江湖，一时轰动，众人纷纷猜测是哪位大侠行此善举。

然而一番筛查下来，成名高手皆被排除，人们才确定，长江后浪拍岸而来了。

由于会安县粮店老板没一个能描述清楚这位侠客的容貌，十个人嘴里有十个模样，只知道是位年轻男子。

显然这位侠客精通易容或带有面具，于是渐渐的，随着类似的案件越来越多，江湖送号：诡面神偷！

智圆常年行走江湖，听闻此事十分激动，直觉行走江湖就当如是。

他一直留心打探这位侠客的下落，间或便能听到各地传来的离奇被盗案。

洞庭洪湖帮觊觎当地一家船厂的祖传造船术，多次上门索要密图不得，绑架了船厂老板的独子威胁。

船厂老板无奈只得用祖传密图换回孩子。

洪湖帮帮主核验后得意不已，回去后便将密图小心收藏，打算招集熟练的船工按图造船。

几日后，该帮主当着各船工的面取出密图，却发现绘制造船秘术的陈旧羊皮不翼而飞，仅留下一张白纸。

帮主展开一看，上面绘着一把森然宝剑，寒光似透过剑气直射而来，惊出这帮主一身冷汗。

再一打听，那船厂老板关了名下产业，几日前便举家搬离洞庭，不知所踪。

洪州一富商要修建一家大园子，看上了一小地主家的几十亩良田，欲用偏远地带一块贫瘠之地与其置换。

小地主哪里肯依从，直言拒绝。

哪想到从此家宅不宁，今日大门口被人泼满大粪，臭气熏天，明日家中柴房起火，连带周围一排屋子烧了个干净。

小地主的孙子与友人出门踏青，惊马摔断了腿，落下残疾。

家中佃农扔下手头农活，纷纷请辞。

小地主哪能不知道得罪了富商，害怕再出人命，只能低头认命。

富商如愿以偿，志得意满，遂开始大兴土木，圈地建园。

哪曾想，派出去采购土木石料的各路人马纷纷空手而归，随身携带的银票银两一夜之间被盗了个精光。

富商儿子在新建园子的工地督工，一旁堆起的大石滚落下来，将双腿砸了个稀烂，险险救回一条小命。

家中祠堂夜间突起大火，祖宗牌位焚烧殆尽。

富商惊恐不已，自知遭了报应，只得停下园子的建造，主动将那几十亩良田还回给小地主，从此太平无事。

富商懊恼不已，当真是赔了夫人又折兵。

严琛不仅偷物，还“偷人”。

泉城一恶霸，看上了千佛山脚下一小户人家的小娘子，欲要纳其为妾，姑娘与家人誓死不从。

恶霸便差人趁着夜色上门，将那小娘子绑了，塞进一顶小轿抬回府里。

当恶霸醉醺醺回房，欲与那姑娘洞房花烛时，掀开纱帐，一把宝剑携风而来，直接将恶霸阉了。

第二日一打探，小娘子全家一大早便离家不见了踪迹。

如此种种逸事，中原大地、江南水乡、两湖两广皆有涉足，消息传遍各地，江湖震动，官场惊惧。

无数被诡面神偷施过恩惠的人感恩戴德，纷纷传颂其功德，有的甚至为其立起了生祠，时时祭拜。

各官宦世家也有些豢养了武林高手、家丁护院，偶有与那诡面神偷交过手的，无一讨到过便宜，有关诡面神偷的一些武功路数便流传了出来。

此人武艺高强，一手剑术出神入化。

轻功绝佳，深宅大院、密林旷野如履平地。

更可怕的是一手暗器打穴功夫，往往让埋伏他的人还未近身便失了战力。

此人不仅武功好，人也极为聪慧，每次行事前都细心谋划，绝不走空手。

而一旦发现事不可为，毫不犹豫当即退走，蛰伏下来伺机再动。

即便如此，仍是无人知晓其出身、师承，也没人见过其真实面目，此人便如石头缝里蹦出来的。

有那推崇的，便喊话江湖愿意追随，并纷纷仿效其行事。

却往往急功近利，是非颠倒，将自己弄得灰头土脸不说，还让许多无辜之人遭受无妄之灾。

于是江湖和民间风向又变，声讨、鄙薄之声不绝，孰是孰非，渐渐成了一笔糊涂账。

诡面神偷对此从未理睬，依旧我行我素。

各地贪官污吏、恶霸纨绔都不觉收敛许多，生怕哪日诡面神偷光顾上门。

直到十一年前，江南吴州忽然爆出惊天大案，沈家传家宝被盗，盗贼正是诡面神偷。

吴州富饶，又以沈家最富。

沈家传承数百年，奇珍异宝积累无数，最珍贵的莫过于一颗夜明珠。

有传言此珠极可能是与和氏璧齐名的隋侯珠，其“径盈寸，纯白而夜光，可以烛室”，为沈家历代传家之宝。

沈家在当地名声极好，在各商行所及之地大行善举，且**资助江南士子举学，在民间官府都声望极高。

沈家无端被人偷盗上门，且被盗的是价值连城的传家之宝，一时间震惊朝野。

诡面神偷此举再次被人诟病，无人怀疑事情的真假，盖因要想在沈府盗走传家之宝，非诡面神偷不可。

时任吴州知府的刘启林震怒，举全府之力为沈家追查盗贼，誓为沈家追回夜明珠。

几日后甚至亲自登门，义愤填膺地与沈家密谋杀掉诡面神偷，取回宝物。

沈家感动不已，双方一拍即合，由沈家出资广邀高手，一举除害。

半年以后，江湖上传来诡面神偷的死讯。

一时间，悲伤者有之，惋惜者有之，得意者有之、庆幸者有之，理所当然者有之。

唯独没有人怀疑事情的真相。

直到这个时候，人们才知道，诡面神偷名叫严琛。

直到这个时候，人们才知道，诡面神偷的武功有多高。

在吴州的泰平山顶，诡面神偷被邀约来的友人偷袭一掌后，周围冒出三十多个武林高手将其团团包围，用一张钢丝巨网堵住其退路。

在反杀了十几个人后，身受重伤的诡面神偷被逼下了万丈悬崖。

江湖有传言，诡面神偷偷盗多年，虽时常周济平民，恐怕也富可敌国。

然而诡面神偷死后，并未找到他的巨额财富，那颗夜明珠更是从此再无音讯。

沈家耗巨资除了诡面神偷，却也是竹篮打水忙了个寂寞，叫人唏嘘不已。

倒是刘知府得了各地官员的好感和赞许，十几年官途顺风顺水，如今已升任到了户部尚书。

唯有严琛的那位友人，也和严琛一样神秘，至今无人知道其真面目。

智圆对严琛的死是悲伤痛惜的，他不信严琛会莫名偷上沈家的门，一定是沈家有什么无人知道的龌龊事，只是随着严琛的死，一切成了悬案。